25 вересня 2026 року посол України у Великій Британії, Герой України Валерій Залужний отримав почесний статус Freedom of the City of London. Для Чернігова та області ця подія має особливе значення: у 2019-2021 роках Залужний командував військами Оперативного командування «Північ», до зони відповідальності якого входить Чернігівщина.
Під час урочистої церемонії у Mansion House, офіційній резиденції леді-мера Сіті Лондона, Залужного офіційно прийняли до числа Freemen of the City of London. Він став першим українським дипломатом, удостоєним цього статусу.
Посольство України зазначило, що це визнання Залужний отримує насамперед як Надзвичайний і Повноважний Посол України, після служби на посаді Головнокомандувача Збройних Сил України, а сьогодні – як представник України у відносинах із одним із її ключових союзників. У посольстві назвали подію ще одним свідченням стратегічного партнерства між Україною та Великою Британією.
Новина про отримання відзнаки викликала позитивну реакцію серед українців. Для багатьох це не просто особисте визнання Валерія Залужного, а й приємний знак уваги до України та її представника у Великій Британії.
Freedom of the City of London – це один із найдавніших статусів, пов’язаних із британською столицею. Його історія сягає Середньовіччя. Вважається, що традиція бере початок приблизно з 1237 року. Колись статус «вільної людини Сіті» мав цілком практичне значення: він давав право займатися торгівлею в межах історичного Сіті Лондона.
Сьогодні більшість стародавніх практичних привілеїв уже зникли, а Freedom of the City має передусім історичне та почесне значення. Людина, яка отримує цей статус, стає Freeman of the City of London.
Окремо існує Honorary Freedom – почесна форма цього статусу. City of London називає її найвищою відзнакою, яку може надати місто. Саме її в різні роки отримували найвідоміші постаті британської та світової історії.
Список людей, пов’язаних із Freedom of the City of London, справді вражає.
Флоренс Найтінгейл отримала Honorary Freedom у 1908 році. Її вважають однією із засновниць сучасної професійної сестринської справи. Вона зробила величезний внесок у розвиток лікарень, санітарії та підготовки медичних сестер.
Вінстон Черчилль отримав Honorary Freedom у 1943 році – під час Другої світової війни. Він був британським прем’єр-міністром і одним із ключових політичних лідерів Великої Британії воєнного часу.
Нельсон Мандела також належить до відомих отримувачів почесного статусу. Він був одним із головних діячів боротьби проти апартеїду в Південній Африці, а згодом став президентом країни.
Едвард Дженнер отримав Honorary Freedom ще у 1803 році. Саме його дослідження стали основою першої успішної вакцини проти натуральної віспи та започаткували нову еру в боротьбі з інфекційними хворобами.
У 2014 році Freedom отримав Тім Бернерс-Лі – британський учений, який створив Всесвітню павутину (World Wide Web). Саме завдяки його розробці ми сьогодні користуємося вебсторінками, сайтами та посиланнями в тому вигляді, до якого звикли.
У 2017 році Honorary Freedom отримав Стівен Гокінг – один із найвідоміших фізиків-теоретиків сучасності. Він зробив фундаментальний внесок у дослідження чорних дір, космології та природи Всесвіту, а його наукові праці стали важливою частиною сучасної фізики.
Серед інших відомих отримувачів – математичний фізик Роджер Пенроуз. У 2022 році він отримав Freedom of the City of London за внесок у науку. Пенроуз математично довів, що чорні діри є природним наслідком загальної теорії відносності, а у 2020 році отримав Нобелівську премію з фізики.
Freedom of the City of London – це традиція, якій майже 800 років. За цей час її отримували політики, військові, науковці, медики, громадські діячі та люди, які зробили вагомий внесок у розвиток суспільства. Тепер серед них є й представник України.
Для Валерія Залужного це визнання стало частиною його дипломатичної роботи у Великій Британії. А для України – ще одним символом тісних відносин із Великою Британією та уваги до нашої держави.
Валерій Залужний сьогодні представляє Україну у Великій Британії, а отримання ним Freedom of the City of London стало помітною подією в українсько-британських відносинах.
Руслан БОРТА
570
