Генерал-майор та Герой України Віктор Ніколюк залишає посаду командувача Угрупування військ, підвівши риску під найгарячішим етапом оборони Донбасу. Прийшовши на керування Слов’янським, Краматорським, Костянтинівським, Очеретинським та Покровським напрямками у квітні — в момент критичної інфільтрації ворога та важких оборонних боїв, — він передає своєму наступнику стабільну, ешелоновану оборону та повністю боєздатне угруповання.
На найгарячіших рубежах під командуванням Ніколюка вдалося здійснити ключове: утримати міста-фортеці та стабілізувати лінію фронту. Ворога не просто зупинили на підступах до Костянтинівки, а повністю заблокували, зламавши плани російських військ щодо швидкого захоплення міста. На Слов’янському та Краматорському напрямках було вибудувано жорстку ешелоновану систему оборони, яка дозволила підсилити передній край та методично вичищати міжпозиційний простір від інфільтрованої піхоти окупантів. Водночас завдяки чіткій координації дій корпусів і бригад на Олександрівському напрямку було остаточно зірвано наступальний темп противника, який намагався пробитися як бронетанковими кулаками, так і пішими штурмовими групами.
Всупереч розголосу та чуткам про «відставку», ідеться про складну армійську комбінацію та ротацію. Віктор Ніколюк, який був відряджений до Угрупування військ з ОК «Схід», не залишає службу, а повертається до виконання обов’язків в оперативне командування. На посаді командувача УВ його змінює Андрій Білецький.
Ніколюк залишається одним із найкомпромісніших і водночас найрішучіших воєначальників, чий стиль командування та принциповість не раз ставали приводом для гострих закулісних дискусій із вищим військовим керівництвом, зокрема щодо тактики ведення оборони та утримання рубежів. Проте його авторитет серед особового складу незаперечний. Ще з часів легендарної оборони Чернігова генерал довів, що не ховається за спинами підлеглих. Військовий розвідник Артем Панчик свого часу зафільмував унікальні кадри, де генерал, котрий керував обороною всієї області, особисто очолив групу поблизу Количівки та в контактному бою ліквідував трьох окупантів.
Завершуючи цей відтинок фронтового шляху, генерал-майор висловив глибоку вдячність усім командирам і бійцям за самовідданість, сміливість та козацький бойовий дух, а також схилив голову в пам’ять про тих, хто назавжди залишився в строю. Попереду на командувача чекають нові виклики та завдання, які визначатиме вище військове керівництво.
108
